Гідротрансформатори зазвичай виконують функцію зчеплення в автоматичних коробках передач і передають силу між двигуном і трансмісією.
Вони зазвичай працюють за принципом гідродинаміки, використовуючи рідину (переважно оливу) для передачі крутного моменту.
Гідротрансформатор особливо ефективний при рушанні з місця (запуск двигуна, зупинка автомобіля) завдяки своїй здатності безперервно передавати крутний момент і швидкість.